A finales del siglo XVI la alquimia estabaen su apogeo, fue entonces cuando un inventor holandés creó la recetade un licor con virutas de oro, en esos tiempos se creía que el oroposeía innumerables propiedades médicas. Las dos búsquedas más famosasde los alquimistas, por un lado la de la “panacea”, un elixir médicocapaz de curar todas las enfermedades, y por otro la de la “piedrafilosofal”, una substancia capaz de transmutar el plomo en oro, seencontraron para dar lugar al Goldwasser (agua de oro), un aguardienteque contiene panes de oro en suspensión.

Existen varias leyendas locales sobre la invención de esta bebida,relacionadas con el dios Neptuno que tiene una fuente en el Dlugi Targ(Mercado Largo), en unas concede el licor a los habitantes de la ciudada modo de milagro, similar al de convertir el agua en vino, comoagradecimiento a las monedas que los habitantes de la ciudad tiraban asu fuente, en otras es justamente por lo contrario harto de incordioque suponían para Neptuno estas monedas un día decide blandir con furiasu poderoso tridente llenándolo todo de trocitos de metal… incluso estelicor.



Pese a estas leyendas poco tuvo que ver Neptuno en su invención ysi mucho Ambrosious Vermollen, un holandés que se convirtió enciudadano de Danzig (nombre alemán de la ciudad que es conocida comoGdansk en polaco) el 6 de Julio de 1598. En aquel tiempo la ciudadformaba parte de la Liga Hanseática y en ella vivían alemanes y polacosmotivo por que el cual hoy ambos países consideran este licor unabebida local. Inicialmente se producía en una pequeña casa pero eléxito hizo que en 1704 la producción se trasladara a unas nuevasinstalaciones. En aquel tiempo era común utilizar animales paraidentificar las casas en vez de los números actuales y la nuevafactoría tenía un salmón en su fachada, de ahí el nombre de la marca“Der Lachs zu Danzig” (Lachs en alemán significa salmón).

Fuentes fiables aseguran que el Zar ruso Pedro el Grande conoció labebida cuando visitó la ciudad y se convirtió en un amante de ellahasta el punto que ordenó que se le enviara de manera periódica estabebida para su consumo personal.

La característica más distintiva de este licor, son sus pequeñasvirutas de pan de oro, de 22 o 23 quilates que flotan en él, parece sersu creador podría haberse inspirado en las soluciones alcohólicas queusaban los artesanos que trabajaban con pan de oro, lo que combinadocon el auge de la alquimia habría dado la idea a su inventor. Un rumorcomún es que las virutas de oro producen cortes a su paso por lagarganta y en el estomago, lo que permitiría al alcohol entrardirectamente en la sangre de tal manera que el alcohol produjera unefecto más rápido. Resulta curiosa la similitud entre este argumento yel papel que jugarían los micro-cristales en el snus sueco.



En realidad, el oro es conocido por su suavidad y maleabilidad,pudiéndose a obtener finísimas laminas de hasta sólo 100 nanómetros. Eneste caso además los copos de oro no tienen bordes afilados por lo queno producen ningún tipo de corte. Por otra parte el oro es un aditivoalimenticio permitido, cuando es puro no resulta tóxico ni irritante,cuyo código de aditivo alimenticio es el E175. Es usado especialmenteen los países asiáticos para decorar postres o el café y el té. Encualquier caso las virutas son muy finas, lo cual además permite que elprecio del licor no sea prohibitivo (alrededor de 9 euros la botella demedio litro en Alemania)

A parte del oro son necesarias hasta veinte hierbas y especiasdistintas, tales como el cardamomo, coriandro y limón, con añadiduratambién de pomelo, junípero, lavanda, canela, apio y nuez moscada,aunque no se ha conseguido demostrar se dice que el oro realza el saborde todas estas hierbas. Sea cierto o no, este aguardiente, que contieneun 40% de alcohol, tiene un sabor ligeramente dulzón. La recetaoriginal ha sido mantenida en estricto secreto pasando de generación engeneración, hoy Carl Graf von Hardenburg es su único conocedor, que estambién el propietario de la fábrica de licores Hardenberg-Wilthen AG.



Tras la Primera Guerra Mundial, la Ciudad Libre de Danzig quedóseparada de Alemana por el Corredor Polaco, por lo que en 1922 DerLachs abrió una fábrica adicional en Berlín para suministrar la bebidaal mercado alemán y al mercado internacional. Después del 1945, cuandola ciudad pasó a formar parte de Polonia, fue la factoría berlinesa laúnica que seguiría produciendo el original Danzinger Goldwasser.

En la actualidad se da la paradoja que el Goldwasser es un suvenirtípico de Gdansk, pese a que las botellas de Der Lachs son importadas,como opción local existen varias marcas polacas que venden un licorsimilar Gdanska Zlotowka (Oro de Gdansk) o Zlota Woda (Agua de oro). Unrestaurante exclusivo, llamado Pod Lososiem ocupa el lugar que lahistórica destilería de Vermollen.

PS: Existe un schnapps de canela de origen suizo llamadoGoldschlager que es muy similar al Goldwasser, pues también contienepequeños trocitos de pan de oro. Para que sirva de referencia, sólo 0.1gramos de oro por botella, lo que por otra parte al precio que estabael oro este mes de Julio, supondría un coste de unos 3 dólares.

Fuente