Basado en el conocido libro de Ben Mezrich "Bringing Down the House: The
Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions", "21" sigue
las andanzas de un grupo de jóvenes que se convirtieron en expertos en el arte
de contar cartas para ganar en los casinos. Ben Campbell (Jim Sturgess) es un
tímido y brillante estudiante del prestigioso Instituto Tecnológico de
Massachussets (MIT) que, al no poder pagar la matrícula de la universidad,
encuentra la solución en las cartas. Se le da la oportunidad de unirse a
un grupo formado por los estudiantes más dotados de la escuela, que viajan
a Las Vegas cada fin de semana armados con identidades falsas y con el
conocimiento necesario para inclinar las probabilidades de éxito en el
black-jack a su favor. Bajo la dirección del poco ortodoxo profesor de
matemáticas y genio de la estadística Micky Rosa (Kevin Spacey), han
conseguido descifrar el código del éxito. Al contar las cartas y emplear
un intrincado sistema de señales, el equipo puede triunfar de forma colosal
en los casinos. Seducido por el dinero, el estilo de vida de Las Vegas, y
por su inteligente y atractiva compañera de equipo, Jill Taylor (Kate Bosworth), Ben
empieza a cruzar los límites. Aunque contar las cartas no es ilegal, las
apuestas son altas, y el desafío consiste no sólo en llevar bien la cuenta
de los números, sino en ir un paso por delante del amenazador policía
de casinos: Cole Williams (Laurence Fishburne).