El ligre

                                                                                Cruza de tigresa y león
Ligres

El ligre es el híbrido producto del cruce entre un león y una tigresa. Su aspecto es el de un gigantesco león con rayas de tigre difusas. Al igual que los leones, los ligres macho desarrollan melena. Su nombre científico es "Panthera tigris × Panthera leo".

Ligre macho y hembra

Producto de una cruza forzada

La existencia del ligre se debe a la intervención del ser humano, es una cruza forzada:

1.- Generalmente tigres y leones no comparten territorios, de manera que tendrían pocas posibilidades de encontrarse para formar este extraño cruce. En la actualidad leones y tigres solo coexisten en la naturaleza en el bosque de Gir, en India. Antiguamente coexistieron en Persia, China y probablemente en Beringia.

2.- Por otra parte, los hábitos, cortejo y comportamiento social de ambas razas es muy diferentes lo que hace más improbable aún el cruce en la naturaleza.

Es una cruza similar a la de burros y caballos de la que se obtienen mulas. En ambos casos, la mula y el ligre, son especímenes estériles (en el caso de los machos, las hembras pueden llegar a no ser estériles) y de los que el ser humano saca algún provecho.

En el caso de ligre, el provecho que de él se saca es meramente para entretenimiento de unos cuantos. Son rarezas que no viven más que en cautiverio y que son para exhibirse en los circos o en los zoológicos.

Algunas características de estos felinos

A diferencia del león, renuente como muchos felinos a mojarse, al ligre no le desagrada nadar, es una característica heredada del tigre (y es un hábito similar en el ocelote). El ligre generalmente llega a medir hasta 4 metros, llegando a poseer un tamaño mayor que su padre (león) y su madre (tigresa); esto se explica fácilmente debido a que el gen inhibidor del crecimiento se transmite por vía materna en los leones y paterna en los tigres, por lo que el ligre no hereda ningún gen de este tipo y crece durante toda su vida. Las patas y cola, por el contrario, son cortas en relación al cuerpo, ya que sí dejan de crecer; por ello, es posible que los ligres machos más ancianos lleguen a quedar impedidos para caminar al no poder sostener su propio peso.
Otras cruzas

El caso opuesto se da con el TIGÓN (también llamado tigrón o tigral): este cruce entre tigre y leona produce un animal más pequeño y estilizado, con unas patas y cola largas que le dan un aspecto desgarbado y menos corpulento, o sea, poco imponente. Es por ello mucho menos abundante que el ligre, ya que éste es intensamente buscado y explotado por circos y en menor medida zoológicos, deseosos de atraer al público.

Concepción de un tigón (tigre y leona)

Todos los ligres macho conocidos son estériles.Aunque, por su parte, las hembras pueden ser fértiles en algunos casos, llegando a aparearse con tigres para dar una descendencia denominada ti-ligre, o con un león resultando un le-ligre.

el tamaño del ligre