Hermanos Caseros:

Siempre me resulto un verdadero misterio la matematica. Mas que la matematica, el hecho de que algunos la usen para formular hipotesis o ‘simular’ situaciones que a la larga, y mediante la experimentacion practica, se comprueban como correctas.

Hay una anecdota de nuestro amigo don Alberto que cuenta que un dia, un periodista le estaba haciendo un reportaje. Este muchacho no conocia bien a quien estaba entrevistando, porque una de las preguntas (verdaderamente estupida) fue: “y bien, Doctor Einstein, donde queda su laboratorio?”. Ni corto ni perezoso, don Alberto pelo su lapicera, y le dijo ‘Aqui’.

Toda esta introduccion me lleva al punto que les queria comentar: la mayoria de los grandes descubrimientos en relacion al universo, son producto de calculos matematicos. Es mas, a la Teoria de la Relatividad General, se le sigue llamando teoria porque si bien se hicieron innumerables aplicaciones de sus hipotesis, no existe hasta el dia de hoy una comprobacion practica y tangible que la convierta en Ley.

Pero a los cientificos ganas no les faltan de encontrar esa prueba, y este post va a hablar exactamente de uno de esos experimentos.


El colchon de don Alberto y la olla con dulce de leche.

Como hice referencia en mi post anterior, Don Alberto se despacho con una idea mas que original para describir lo que es el espacio-tiempo: dijo que lo podiamos imaginar como un colchon de gomaespuma, con un monton de objetos de diferentes tamaños, pesos y materiales.

Y para explicar la gravedad, dijo que cada objeto, por el solo hecho de su existencia en ese universo, y por tener una masa, deforma en mayor o menor grado al colchon, haciendo que cualquier otro objeto de masa menor que se encuentre en la cercania, se ‘caiga’ en el huequito que el objeto mayor forma en el colchon, y dando como resultado lo que llamamos gravedad.

Ahora bien, alguno de esos que nunca faltan, le habra preguntado un dia ‘Don Alberto..y que pasa en los lugares del espacio en donde no hay gravedad..que ocurre con el tiempo alli?” (acuerdense que segun la Teoria de la Relatividad General, el tiempo y el espacio son la misma verdura, cocida de dos formas diferentes, y que cualquier objeto con masa, ya que existe en el espacio, esta modificanto en mayor o menor medida al tiempo).

Ahi nomas, doña Mileva aparecio corriendo desde la cocina recontra cabrera, y le dijo ‘Alberto, te dije que me cuidaras la olla donde puse a hervir la leche....!!! deja de andar pensando pavadas y a ver si te pones las pilas con la casa tambien, canejo...!!” y le traia una olla con una pasta medio amarronada y medio pegajosa que era nada mas ni nada menos que dulce de leche, que se habia hecho solito nomas.

Y ahi fue cuando a don Alberto se le prendio la de 1000 watts, cuando quiso revolver el dulce: vio que metiendo la cuchara al medio, y haciendola girar... tambien giraba la olla.

Entonces, se le ocurrio que como todo en el universo esta en rotacion (tal como lo saben bien los Derviches de Turquia, pero ese es otro post..), esa misma rotacion deberia tener algun tipo de efecto en el espacio-tiempo fuera de los limites de accion de la gravedad, asi como la olla empieza a girar por el efecto de ‘traccion’ que le da el dulce de leche en movimiento.

En base a esta afirmacion, ahora les presento a las Pelotas de Einstein.


El Experimento Gravity Probe B (Sonda de Gravedad B).


En 1959, un grupo de cientificos de la universidad de Stanford, Estados Unidos, diseñaron un experimento para verificar si la afirmacion de Eintein que dice que el espacio-tiempo es alterado mas alla de los limites de la gravedad es correcta.

Imaginense un termo gigante (de tamaño de una camioneta, mas o menos). Adentro, un frio de novela, 270 grados bajo cero. El termo esta construido de una forma tal que el frio no se escapa (como buen termo) y tambien aisla cualquier tipo de campo magnetico externo y cualquier otra influencia mecanica que puede venir del exterior (tal como vibraciones mecanicas, etc.).


El Termo

El interior del termo es el vacio mas absoluto que se puede imaginar y el lugar mas aislado del universo. Para resumirlo, dentro de ese recipiente no hay absolutamente nada que provenga del exterior.

Ahora, dentro del termo, y suspendidas en el aire dentro de un instrumento especial por medio de un campo magnetico, hay 4 bolas de cuarzo del tamaño mas o menos de una pelota de golf, pero PERFECTAMENTE esfericas (la perfeccion es tal que si la tierra fuera tan perfecta com esas bolas, la montaña mas alta tendria nada mas que 2 metros de altura).

Se necesita semejante precision en la esfericidad de las bolitas por la sencilla razon de que tienen que girar en el sentido de su eje sin ningun tipo de variacion.


Bolas de cuarzo. La de la derecha, recubierta con niobio.


Una de las 4 bolas dentro de su contenedor magnetico.


Esas bolas giran a 10000 revoluciones por minuto y sus ejes de giro estan perfectamente perpendiculares al eje del satelite Gravity Probe B, que fue lanzado el 20 de Abril de 2004. A su vez, el eje del satelite apunta continuamente a una estrella, IM Pegasi, que no varia su posicion en el cielo sino en miles de millones de años, para hacer que todo el conjunto apunte invariablemente hacia una direccion dada, sin nada que lo modifique.


El Satelite Gravity Probe B (Sonda de Gravedad B)



Diagrama del satelite


Ahora... que buscan los cientificos con esto? Si don Alberto esta en lo cierto, las bolitas, por efecto de la influencia de la masa de la tierra en el espacio-tiempo, tendrian que variar su orientacion, perdiendo su perpendicularidad con respecto al eje de la nave.
Si bien el satelite fue lanzado en 2004, el experimento continua, ya que la desviacion que se produciria seria tan minuscula que demoraria cierto tiempo en hacerse medible.

Aqui, una animacion que explica mejor que mil palabras lo que se espera obtener.


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