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El misterio de las canas
A todos nos pasa:en algún momento de nuestras vidas, las canas hacen su aparición. Esnuestro destino. Ahora los científicos han descubierto por qué, yquizás con ello pueda conseguirse un remedio.
Algunos lo encuentran atractivo, pero a la mayoría de nosotros (almenos por un tiempo), la emergencia de los primeros cabellos blancosnos provoca un shock. Cierto es que se puede teñir, pero las raícesdesvelan el secreto tarde o temprano: el pelo también envejece.
Los científicos han descubierto por fin las causas de este fenómeno. Enun estudio conjunto con colegas británicos, científicos de Maguncia handecodificado lo que ocurre en el plano molecular cuando un cabellopierde su color.
El malvado H2O2
La culpa del desastre la tiene el agua oxigenada, o H2O2, tan conocidapor sus facultades decolorantes. Así lo afirma el profesor Heinz Deckerdel Instituto de Biofísica de la Universidad Johannes-Gutemberg, enMaguncia.
Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Uncabello examinado en el microscopio.“A lo largo de la evolución se hanido creando determinadas enzimas protectoras que han mantenido losniveles de concentración del agua oxigenada en pequeñas proporciones”,asegura Decker.
Una de estas enzimas protectoras es la llamada ‘catalasa’, que divideel agua oxigenada (H2O2) en sus dos inofensivos componentes: agua (H2O)y oxígeno (O2). No obstante, si la concentración de agua oxigenada esdemasiado alta, puede atacar a la propia enzima.
En consecuencia, afecta a la formación de los pigmentos del cabello, ala melanina, y desactiva asimismo la enzima clave ‘tirosinasa’.
¿El fin de las cabezas grises?
Primero el cabello se torna gris, y al final se vuelve blanco. Elpigmento falla desde las raíces hasta las puntas. ¿Es posible invertireste proceso? ¿Existe alguna pastilla o algún ungüento que contenga laenzima ‘catalasa’?
Ante esta pregunta, el profesor Decker se ríe. La cosa no es tansimple. “Una pastilla debe pasar por el estómago y después por elintestino, y además debe ser absorbida por las células afectadas”,expone el científico.
No menos complicado sería untar las enzimas por medio de ungüentos enel cuero cabelludo. Pero la industria de cosmética para el cabello estátrabajando en ello. Incluso se han puesto en contacto con el mismoDecker, según cuenta el profesor, pero el Instituto de Maguncia sededica ante todo a la investigación básica de las moléculas.
Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: "Nose trata tan sólo de un problema cosmético", dice el Profesor HeinzDecker.Más que un simple estudio de belleza
La cooperación con hospitales y la industria es particularmenteimportante para Heiny Decker, pues el estudio de las enzimas, que tieneinfluencia en la secreción de melanina, va mucho más allá de lossimples problemas cosméticos.
Un ejemplo de aplicación práctica sería la terapia de la enfermedad deVitíligo o leucoderma: “Se trata de una irregularidad en lapigmentación de la piel que provoca la aparición de puntos blancos, yse ve terrible”, admite Decker.
Un trastorno que no guarda ninguna relación con el albinismo, unaenfermedad genética que provoca la ausencia total de pigmento.“Probablemente, la causa es una mutación de la tirosinasa mediante lacual la enzima originaria para la síntesis de la melanina quedainhabilitada”, dice el profesor.
Ante la exposición a los rayos solares, las personas con albinismosufren quemaduras de forma extremadamente rápida, por lo que tienen mástendencia al cáncer de la piel. Además, su sentido de la vista es peorque en de las personas con síntesis de melanina sana.
Fuente:http://www.dw-world.de/dw/article/0,,4086686,00.html
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