Batalla de las Termópilas


Rey Leónidas de Esparta


Jerjes I

Fecha: 11 de agosto, 480 adC

La Batalla de las Termópilas fue un importante escenario delconflicto entre las polis griegas, con Esparta y Atenas a la cabeza,contra el Imperio Persa en el 480 adC.
Jerjes I, emperador persa, se propuso conquistar Grecia y comenzócon muy buen pie. Atenas quería detener la invasión como fuese yconsiguió convencer a Leónidas I, Rey de Esparta, para que participase.




Espartanos arrojando a los embajadores persas a un foso.

La batalla más importante se celebró en un lugar llamado valle delas Termópilas. Allí esperó a los persas un ejército compuesto por 300hoplitas espartanos (a los que hay que sumar otros 600 ilotas, puescada espartano llevaba 2 siervos a su servicio), 500 de Tegea, otros500 de Mantinea, 120 de Orcómeno y 1.000 hoplitas del resto de Arcadia:400 de Corinto, 200 de Fliunte, 80 de Micenas, 700 tespios y 400tebanos, además de 1.000 focenses y todos los locros.



Según las fuentes clásicas griegas, los soldados persas conformabanun ejército que oscilaba entre los 250.000 y el millón de efectivos.Sin embargo, la formación compacta e impenetrable de la falange griegaera óptima para retener a la horda persa en un paso tan estrecho y enapariencia infranqueable.






Guerreros persas



Leónidas fue advertido sobre el gran número de arqueros que poseíaJerjes. Se le dijo que cuando disparaban, "sus flechas cubrían el sol"y "volvían noche el día". Dienekes, soldado espartano, consideraba elarco como un arma poco honorable, ya que evadía el enfrentamientocuerpo a cuerpo. Fue entonces cuando pronunció su famosa frase:"Entonces lucharemos en la sombra".


Falange








Hoplita Espartano


Se dice que Jerjes, al toparse con los soldados griegos, supuso queéstos se marcharían al ver la magnitud de su ejército. Pasaron cuatrodías y Jerjes, impaciente, envió un emisario exigiendo a los griegosque entregasen sus armas inmediatamente para no ser aniquilados.Leónidas respondió: "Ven a buscarlas tú mismo"(????? ????).
Así dio comienzo la batalla y fila tras fila de persas seestrellaron contra las lanzas y escudos espartanos sin que éstoscedieran un centímetro. De esta forma, a pesar de la grave desventajanumérica, Leónidas y sus hombres se opusieron a las oleadas de soldadosenemigos con un número mínimo de bajas, mientras que las pérdidas deJerjes - aunque minúsculas en proporción a sus fuerzas - supusieron unduro golpe para la moral de sus tropas. Durante las noches, Leónidassolía decirles a sus hombres: "Jerjes tiene muchos hombres, pero ningúnsoldado."








Un "Inmortal" guerrero persa de "elite"

Frustrado e impaciente, Jerjes envió al frente a sus diez milInmortales, su fuerza de élite, llamados así porque cada vez que unInmortal caía, otro corría a reemplazarlo. Sin embargo, los resultadosfueron los mismos. Los persas morían a cientos, la moral del ejércitodecaía y los griegos no mostraban signos de cansancio. La batallacontinuó de esta forma durante tres días. Fue entonces cuando Jerjes,abatido, recibió la ayuda que necesitaba.









Un griego llamado Efialtes (que significa "pesadilla"ofreció mostrarle a Jerjes un paso alternativo que rodeaba el lugardonde estaba Leónidas para acabar con su resistencia de una vez portodas. Sin dudarlo, Jerjes envió un importante número de sus fuerzaspor ese paso. Este paso se encontraba defendido por los focenses, peroal verse sorprendidos durante la noche por los persas, huyeron alprimer contacto, sellando de esta manera la suerte de los defensores delas Termópilas.







Cuando Leónidas detectó la maniobra del enemigo y se dio cuenta deque le atacarían por dos frentes, reunió un consejo de guerra, dondeofreció a los griegos dos opciones: podían irse por mar a Atenas opermanecer en las Termópilas hasta el final. Quedaron él, loslacedemonios y algunos tebanos. Mientras el resto de la fuerza quehabía decidido irse se retiraba hacia Atenas, los 300 soldados de laguardia de Leónidas, los tespieos y los de Tebas se quedaron apresentar batalla hasta el final, la suerte estaba echada. Al despuntarel alba del cuarto día, Leónidas dijo a sus hombres: "Tomad un buendesayuno, puesto que hoy no habrá cena". Fue tal el ímpetu con el quelos espartanos lucharon que Jerjes decidió abatirlos de lejos con susarqueros para no seguir perdiendo hombres. Leónidas fue alcanzado poruna flecha y los últimos espartanos murieron intentando recuperar sucuerpo para que éste no cayera en manos enemigas.







La batalla duró cinco días y los persas consiguieron derrotar a lostemidos espartanos, pero estos ya habían retrasado notablemente elavance persa, diezmado la moral de su ejército y matado a miles desoldados.
El sacrificio de los espartanos tuvo amplias repercusiones en laGrecia de la Antigüedad. Tal fue su fama que hasta el día de hoy esconsiderado como uno de los ejemplos máximos de sacrificio ante unatarea imposible, en la cual unos pocos valientes se opusieron a lamaquinaria de guerra más poderosa conocida y dieron sus vidas luchandopor su tierra, su honor y su libertad. Es una de las batallas másmemorables y decisivas que presenció el mundo, comparándosela tal vezcon los Campos Cataláunicos, el sitio de Numancia, Cannas o Qadesh.



La hazaña fue recordada en una lápida conmemorativa escrita por el poeta Simónides, que decía así:

"Oh, extranjero, informa a Esparta (Lacedemonia) que aquí yacemos
todavía obedientes a sus órdenes".

Una nota sobre la traducción: Ya sea de forma poética ointerpretada, el texto no debería leerse en tono imperativo, sino comouna petición de ayuda aparte de un saludo para un visitante. Lo que sebusca en la petición es que el visitante, una vez deje el lugar, vaya yle anuncie a los espartanos que los muertos siguen aún en lasTermópilas, manteniéndose fieles hasta el fin, de acuerdo a las órdenesde su Rey y su pueblo. No les importaba morir a los guerrerosespartanos, o que sus conciudadanos supieran que habían muerto. Alcontrario, el tono usado es que hasta su muerte se mantuvieron fieles.






Monumento a Leónidas
y a los caídos en Termópilas.


FUENTE