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El Dean´s Blue Hole (en inglés) es el agujero azul más profundo delmundo con unos 663 pies, y se encuentra en la bahía oeste de ClarenceTown, en Long Island, Islas Bahamas. Casi duplica el promedio de losagujeros azules, que normalmente alcanzan una profundidad de 360 pies,lo que convierte al Dean´s Blue Hole en un caso muy excepcional.

Un agujero azul es una cueva submarina también conocida comosinkhole. Su forma es generalmente circular, de paredes abruptas y uncolor con alto contraste entre el azul oscuro de las aguas profundas, yel azul claro de la orilla. Los agujeros azules fueron formados durantela pasada edad de hielo, cuando el nivel del mar estaba como 100 a 120metros más bajo que en la actualidad. Sobre terrenos descubiertos depiedra caliza, la fragilidad del terreno afectado por napas de aguasubterráneas, colapsaron dando lugar a impresionantes cráteres, queposteriormente fueron cubiertos por el mar.

Los agujeros azules son comunes en zonas como las Bahamas, así como alrededor de la Península de Yucatán, o Belice.

El llamado Dean's Blue Hole (agujero azul) es de forma más o menoscircular en la superficie, con un diámetro que van de 25 a 35 metros(80 a 120 pies). Después de descender 20 metros (60 pies), el agujerose ensancha considerablemente en una caverna con un diámetro de 100metros (330 pies). Es el lugar ideal para los amantes del buceo. En elsiguiente vídeo (no tiene sonido) se puede experimentar la sensación desumergirse en el Dean´s Blue Hole:







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Arizona guarda muchos secretos, pero quizás entre los másespectaculares, está la llamada "ola del desierto", una formaciónrocosa modelada magistralmente por el viento, de tan difícil acceso queincluso quienes viajan a fotografiarla, a veces regresan frustrados porno poder encontrarla.


La ola es una formación arenisca situada en una reserva protegida(Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness) al norte del estado deArizona, en Estados Unidos. Para visitar el lugar, una oficinagubernamental otorga apenas 20 permisos por día.


Para llegar a la increíble formación de la Ola de Arizona hay querealizar una excursión de casi 5 kilómetros a través de paisajesescarpados, y caminos que ascienden por calzadas de hasta 107 metros dealtura. La recompensa es grande: el lugar es el paraíso para fotógrafosy visitantes, capaz de deslumbrarse con la belleza inverosímil dellugar. Un buen momento para fotografiar la ola de Arizona es alrededordel mediodía, cuando no hay sombras en el centro, si bien temprano porla mañana y al atardecer también puede resultar adecuado. La zona puederesultar muy calurosa por lo que se recomienda realizar la excursiónbien temprano. Junto a la zona de la ola principal, se puede continuarel camino y encontrar otra formación no menos espectacular conocidacomo la Segunda Ola


La piedra arenisca blanda es bastante frágil, por lo que hay quecaminar con cuidado para tratar de no romper las pequeñas crestas. Conmucha suerte, podremos encontrar en el lugar pequeñas piscinasnaturales dejadas por alguna tormenta reciente, y podremos hasta tomarun baño junto a una comunidad de renacuajos que pueden sobrevivirdurante varios días


La política de preservación del lugar, afortunadamente da buenosresultados. Incluso la señalización del modo de llegar es casi nula,para evitar visitas indeseadas. Ante la dificultad para encontrar ellugar exacto donde se encuentra la ola, muchos turistas suelen"perderse", por lo que se recomienda utilizar un receptor GPSsuministrado por los guardaparques para encontrar la ola y sobre todoel camino de regreso.






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n distintos puntos del mundo, las formaciones de roca karstsorprenden por sus formas caprichosamente esculpidas por miles de añode erosión. En el condado de Shilin, al sudoeste de China, las rocasparecen brotar de la tierra creando la ilusión de un bosque de piedra.




El paseo del Bosque de piedra Shilin (enlace en inglés) estásituado en la provincia de Yunnan, a unos 85 kilómetros de la ciudad deKunming. El área del bosque de piedra de Shilin es inmensa, y estázonificada en función de la densidad y el tamaño de las rocas,especialmente preparado para ser recorrido por los turistas porsenderos que por momentos parecen perderse en un enorme laberinto




Se calcula que las formaciones de Shilin tienen unos 270 millonesde años de antigüedad. Para llegar a Shillin y recorrer su bosque depiedra, la mayoría de los buses de excursiones parten desde la ciudadde Kunming. En la zona, existen hoteles para alargar la estadía. ElBosque de Shilin, es uno de las formaciones de roca Karst más famosa deChina, visitada por igual por turistas nacionales y extranjeros.







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Existe un lugar en el que si despertáramos sin saberlo, pensaríamosque aún seguimos en un sueño: si visitáramos la isla de Socotra, al surde la República de Yemen, encontraríamos un paisaje, especies deárboles, y hasta animales que probablemente jamás hayamos vistosiquiera en fotografías, y nos parecerían más bien de ficción. Casitodo en Socotra, ha evolucionando a la medida de la isla, con suextraño clima, paisaje y situación de aislamiento:


La isla de Socotra, junto a otras pequeñas islas, conforma unarchipiélago en el Océano Índico a unos 350 kilómetros de la costa dela península Arábiga: es una de las islas de origen continental másaisladas del planeta. Pertenece a la república de Yemen, ( es un paísdonde el elevado nivel de inseguridad hace que frecuentemente estéincluído en destinos a evitar como viajeros). La isla principal, apenastiene una extensión de 130 kilómetros de largo por 35 kilómetros denorte a sur y posee un clima tropical desértico: las condicionesgeográficas de sequía y calor, sumadas a la situación de aislamientogeneraron un ambiente y biodiversidad única en el planeta, con especiesendémicas que conforman un pequeño mundo perdido.


Sin duda, uno de los ejemplares más representativos de la isla, esun extraño árbol en forma de sombrilla conocido como el árbol de sangrede dragón, por su llamativa savia de color rojo (más precisamenteDracaena cinnabari). Muchos de éstos ejemplares están diseminados porcasi toda la isla.




De las aproximadamente 800 especies de plantas de la isla, untercio no existe en ninguna parte del mundo. Lo mismo sucede con muchasde las especies de reptiles y aves. Es un arca perdida por miles deaños en el Índico, actualmente, amenazada en forma preocupante por laactividad humana y la inserción de nuevas especies. La isla, fuerecientemente reconocida como patrimonio natural por la UNESCO, sumandoesfuerzos con la Unión Europea y la Organización Internacional deProtección del Medio Ambiente para la conservación.




El turismo en la zona es poco menos que complicado y arriesgado(gobiernos de todo el mundo recomiendan no visitar Yemen por la amenazaterrorista). Ni siquiera se cuenta con un sistema de transporte públicoque una las principales ciudades. La más grande de ellas, Hadiboh,apenas tiene 8000 habitantes y un aeropuerto a 12 kilómetros. Se puedenconseguir coches en alquiler para recorrer la isla. Una visita supondrámucho más que un viaje, una aventura en el tiempo a un lugar quepareciera no estar en nuestro planeta.







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Los que ven por primera vez las colinas de la isla Bohol, enFilipinas, suelen pensar que son una construcción monumental hecha porel hombre. Sin embargo, son completamente naturales. Las colinasparecen bombones en forma de conos de chocolate, sobre todo eninvierno, cuando los pastizales que las cubren quedan completamentesecos, dándole su tono marrón.

Situados en la isla de Bohol, en Filipinas, los conos son unaformación geológica única: suman alrededor de 1268 colinas en forma decono casi perfectas y lo más llamativo, de aproximadamente el mismotamaño, repartidas en una superficie de más de 50 kilómetros cuadrados,salpicando el paisaje de forma uniforme. La mayoría de ellos alcanzanlos 120 metros de altura.

Las colinas de chocolate (Chocolate Hills) son un verdaderoatractivo turístico de Filipinas, una zona extremadamente pintoresca yde gran atractivo visual: además de los "conos de chocolate", la zonaestá salpicada de campos de arroz y grupos de viviendas típicas debambú. Durante la estación seca, la precipitación es insuficiente, demanera que la hierba se seca y las colinas suelen parecerse averdaderos bombones de chocolate que hacen honor al nombre "ChocolateHills"

En cuanto al origen de los conos de Filipinas, no existe una teoríaconsolidada, aunque entre las más aceptadas, se considera probable quealguna vez fueran depósitos de piedra caliza bajo el mar, levantado porel movimiento de las placas y, a continuación, suavizado por el vientoy la erosión del agua de lluvia. Las colinas de Bohol estánconsideradas un ejemplo de topografía karst.

La versión más romántica sobre el origen de los conos de Filipinasproviene de una leyenda: los conos son las lágrimas secas de un giganteinmortal llamado Arogo, que lloró por la muerte de su amada. Lo ciertoes que con o sin leyenda, los conos de Chocolate Hills son un paisajeincomparable, elegidos acertadamente como un emblema para la promociónturística de Filipinas.




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Situado a 30 metros de profundidad en el lecho del lago Traful, enla Patagonia, el bosque sumergido recrea un paisaje de fantasía, capazde deslumbrar a quienes se animen a bucear entre gigantescos árbolescasi intactos, como si se estuviera volando en un paisaje de película.

Villa Traful tiene menos de 500 residentes permanentes y seencuentra en el extremo sur de la provincia de Neuquén, dentro delParque Nacional Nahuel Huapi, en la Patagonia Argentina. Entre losprincipales atractivos de la zona, se encuentra el bosque sumergido:durante un terremoto ocurrido en el año 1960, se produce eldesmoronamiento de una ladera boscosa que termino sumergida en el fondodel lago con ejemplares de hasta 30 metros de altura que permanecenincreíblemente de pie. Desde entonces, el lugar es uno de lospreferidos para bucear y recorrer el extraño paisaje subacuático.
El bosque sumergido permanece sepultado sobre el lecho del lagocon alguna de las copas de los árboles asomando en su superficie.

Para realizar las excursiones de buceo no se requiere unaexperiencia previa, y existen distintas agencias de turismo queorganizan las excursiones. El efecto es sumamente sorprendente: sepuede experimentar la sensación de volar entre un bosque de unos cienejemplares de cipreses en aguas de extrema transparencia.







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Situado en la inhóspita región de la depresión de Afar, en elnoreste de Etiopía, una inusual fuente de luz y calor emerge desde lasentrañas de la Tierra: el lago de lava del volcán Erta Ale.


El Erta Ale es el volcán más activo en Etiopía, tiene apenas 613metros de altura, aunque su base alcanza un diámetro de casi 30kilómetros. En la cumbre, dos grandes cráteres salen a superficie: unode ellos es un pozo inactivo, el otro, más pequeño, es uno de losúnicos cuatro lagos de lava del mundo. Sin duda los mejores momentospara visitar el lugar y fotografiar es por la noche

Los lagos de lava, por lo general de origen basáltico, emergensuperficie a través de un orificio de ventilación, depresión o crátervolcánico, como en el caso del volcán Erta Ale. Aunque frecuentesflujos de actividad en la lava del cráter obligan a la evacuación de lazona, actualmente el turismo ha aumentado considerablemente y losvisitantes llegan casi a diario.





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En la isla japonesa de Yakushima, se asienta un extenso bosquehúmedo sometido a un diluvio eterno, por el cual se ha ganado laextraña fama de ser el lugar donde llueve 35 días al mes [1] : sobre elbosque pueden caer entre 4000 a 10000 mm de agua de lluvia anuales. Enel denso bosque de Yakushima, la humedad, el musgo, los hongos einfinidad de ejemplares de una especie de árbol conocida como Sugi, sonlos protagonistas de una escenografía de aspecto extraño, como si fueraun bosque encantado.







Los cielos grises abarrotados de nubes, suelen tomarse algúnrespiro, dejando un pequeño espacio para que el sol pueda asumarseentre las nubes, aunque sea por un momento:


La isla Yakushima, tiene una extensión de unos 500 km² y apenasunos 15.000 habitantes. Está situada al sur de la isla principal deKyushu, y posee un paisaje montañoso con picos como el Miyanoura-dake,el más alto de la isla, con 1935 metros de altura. El régimen deprecipitaciones es uno de los elevados del mundo, con impresionantesaguaceros capaces de generar desplazamientos de tierra, sobre todo enprimavera y verano.



El bosque de Yakushima, es famoso por sus extraños rincones, y esvisitado por cientos de miles de turistas al año, como un destacadodestino turístico de Japón. El paisaje casi onírico del bosque hainspirado muchas de las escenografías del manga y animación japonesa,entre ellas películas del conocido director de animación HayaoMiyazaki. Para visitar la isla, hay que pasar por la ciudad deYakushima, sede del principal aeropuerto de la isla. Si no bastan lasimágenes, dejo un fragmento de un documental sobre la isla:






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El bambú es un material extremadamente versátil, y en estadonatural, una especie de singular belleza. Un pequeño bosque de bambú,muy cerca de Kyoto, en Japón, ofrece un encantador paseo a través de unsendero, brindando imágenes de sutil belleza al estilo japonés.



En medio de un ambiente rural, y cerca del Monte Arashiyama (enlaceen inglés) un pequeño bosque de bambú ofrece un paseo para recluirsepor completo del mundo moderno y adentrarse en una porción denaturaleza con colores y sensaciones encantadoras. El bosque de bambúSagano Arashiyama, se encuentra a pocos kilómetros de Kyoto.


Ideal para visitar por la mañana, con el sorprendente juego deluces y sombras, o por la noche, cuando el paseo se encuentracompletamente iluminado. Junto al bosque, se pueden visitar algunostemplos Zen, como el Tenryuji, y complementar la excursión visitandolas tiendas y cafés de la zona.


El paseo por el bosque de Arashiyama es ideal en otoño, cuando las tonalidades alcanzan su punto máximo de esplendor.





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Árboles que almacenan agua en grandes "vejigas", bulbossubterráneos, colores para reflejar el sol y hasta pelos pegajosos paraatrapar la arena y protegerse del viento. En el desierto deRichtersveld, solo hay que observar en detalle todo lo que nos rodeapara descubrir las criaturas vegetales más sorprendentes por sus formasy colores.


Situado en Sudáfrica, en la provincia de Northern Cape, el ParqueNacional de Richtersveld (enlace en inglés), es un desierto montañosocon temperaturas que en verano pueden superar los 50º C, y lluvias casinulas. La extrema sequedad, obligó a cada especie vegetal a desplegarlos mecanismos de supervivencia y adaptación al clima másextraordinarios para aprovechar la ínfima humedad que se puede obtenerde la niebla en la madrugada.


El área del desierto de Richtersveld posee una de las mayoresconcentraciones de plantas suculentas, aquellas que para adaptarsedebieron comenzar a almacenar agua en cantidades fuera de lo normal. Lollamativo, es que en ésta reserva, las plantas encontraron las formasmás extraordinarias de hacerlo, una adaptación cuyas formas se puedeapreciar a simple vista hasta en los rincones más insospechados:


Toda la zona, fue declarada por su valor biológico como Patrimoniode la Humanidad por la UNESCO, siendo además un destino predilecto paramuchos viajeros que visitan Sudáfrica.


La planta Halfmensboom, una de las más emblemáticas del área,significa literalmente la "planta humana", por su parecido con la formade una persona, una especie venerada por los aborígenes como si fueranla encarnación de sus antepasados:

Algunas de las plantas suculentas de Richtersveld llegan incluso amimetizarse de tal forma que se asemejan a las rocas de cuarcitablanca.


Con una variedad increíble de formas y colores, todas las plantassuculentas son expertas en almacenar humedad en el tejido carnoso desus hojas o tallo para adaptarse a las temperaturas más extremas. No escasualidad que en Richtersveld se pueda encontrar la mayor diversidadde flora suculenta del mundo, con más de 650 especies, componiendo unpaisaje que parece de ficción. En la zona , habitan además algunosreptiles, aves y mamíferos, y existen aldeas de algunos pueblosancestrales que además gestionan el Parque Nacional.