No siempre es fácil, sobre todo tratándose de productos humanos, precisar ciertos límites. Por ejemplo: ¿en qué momento se inició la literatura? ¿qué elementos confieren espesor literario a una obra determinada? ¿cuándo surge la tan mentada especificidad? En este volumen no se pretende dar ninguna respuesta contundente a estos o a parecidos interrogantes, sino más bien brindar una muestra de textos poéticos de antigüedad variable, pero con un común denominador: tanto su origen como su inicial transmisión fue de tipo oral. Se sitúan así en un tiempo cronológico anterior a su propia transcripción, previo a la letra, que quizá les haya quitado frescura y espontaneidad aunque les ha permitido llegar a nosotros. Sea la cultura folk o la de las sociedades indígenas o la zona que se plasma en los refraneros los límites suelen entrecruzarse, cualesquiera de ellas nos deparan textos de incuestionable categoría literaria. Los reunidos en este volumen con un criterio menos científico que poético pretenden ser una sólida prueba a su respecto.