Bases de Datos con SQL Server 2000 Transact SQL

La primera pregunta que surge a la hora de comenzar este curso es la siguiente: ¿Qué es una Base de Datos?. Existen varias definiciones para responder a esta pregunta:
“Colección de datos interrelacionados almacenados en conjunto sin redundancias perjudiciales o innecesarias; su finalidad es servir a una aplicación o más, de la mejor manera posible; los datos se almacenan de modo que resulten independientes de los programas que los usan; se emplean métodos bien determinados para incluir nuevos datos y para modificar o extraer los datos almacenados”. (Martin, 1975).
“Colección o depósito de datos, donde los datos están lógicamente relacionados entre sí, tienen una definición y descripción comunes y están estructurados de una forma particular. Una base de datos es también un modelo del mundo real y, como tal, debe poder servir para toda una gama de usos y aplicaciones”. (Conference des Statisticiens Européens, 1977).
“Conjunto de datos de la empresa memorizado en un ordenador, que es utilizado por numerosas personas y cuya organización está regida por un modelo de datos”. (Flory, 1982).
“Conjunto estructurado de datos registrados sobre soportes accesibles por ordenador para satisfacer simultáneamente a varios usuarios de forma selectiva y en tiempo oportuno”. (Delobel, 1982).
“Colección no redundante de datos que son compartidos por diferentes sistemas de aplicación”. (Howe, 1983).
“Colección integrada y generalizada de datos, estructurada atendiendo a las relaciones naturales de modo que suministre todos los caminos de acceso necesarios a cada unidad de datos con objeto de poder atender todas las necesidades de los diferentes usuarios”. (Deen, 1985).
“Conjunto de ficheros maestros, organizados y administrados de una manera flexible de modo que los ficheros puedan ser fácilmente adaptados a nuevas tareas imprevisibles”. (Frank, 1988).
“Colección de datos interrelacionados”. (Elsmari y Navathe, 1989).
Como se ha visto, el concepto de base de datos ha ido cambiando a lo largo del tiempo. En la actualidad podemos establecer la definición de base de datos como sigue.

“Colección o depósito de datos integrados, almacenados en soporte secundario (no volátil) y con redundancia controlada. Los datos, que han de ser compartidos por diferentes usuarios y aplicaciones, deben mantenerse independientes de ellos, y su definición (estructura de la base de datos) única y almacenada junto con los datos, se ha de apoyar en un modelo de datos, el cual ha de permitir captar las interrelaciones y restricciones existentes en el mundo real. Los procedimientos de actualización y recuperación, comunes y bien determinados, facilitarán la seguridad del conjunto de los datos”.

Conceptos básicos

Sistema de Gestión de Base de Datos (SGBD): Conjunto de programas que permiten la implantación, acceso y mantenimiento de la base de datos. El SGBD, junto con la base de datos y con los usuarios, constituyen el Sistema de Base de Datos.
Modelo de datos: Conjunto de conceptos que permiten describir, a distintos niveles de abstracción, la estructura de una base de datos, a la cual denominamos esquema.
Sistema de Información: Colección de personas, procedimientos y equipos diseñados, construidos, operados y mantenidos para recoger, registrar, procesar, almacenar y recuperar esa información.
Esquema de una Base de Datos: Estructura de la Base de Datos.
Ocurrencia del esquema: Conjunto de datos que se encuentran almacenados en el esquema en un momento determinado. El esquema no varía mientras no varíe el mundo real que éste describe, mientras que una ocurrencia del esquema es distinta en el transcurso del tiempo.

Del enfoque tradicional a los sistemas de bases de datos
Para comprender mejor las diferencias entre los sistemas tradicionales basados en ficheros y los sistemas de bases de datos, pongamos un ejemplo. Supóngase que disponemos de un archivo maestro de clientes con la siguiente información: nombre, dirección, ciudad, provincia y teléfono. Si además de esto, añadimos dos ficheros, uno para la emisión de facturas, y otro para la emisión de informes, podemos encontrarnos con los siguientes problemas:

Producción de inconsistencias o incoherencias, debido a la replica de información (la misma información puede estar almacenada en distintos ficheros).